작은 잘못을 하면 하나님이 곧바로 벌을 주실까 봐 두렵습니다.

잘못하거나 불순종하면 하나님이 곧장 나쁜 일을 일으켜 정신 차리게 하실 것이라는 생각은 하나님과의 관계를 두려운 계산으로 만듭니다. 그러나 하나님은 우리가 생각하는 것보다 오래 참으며, 사람과 말씀과 권면을 통해 깨닫도록 이끄십니다. 어려운 일이 생길 때마다 직전의 실수와 연결해 벌을 찾아낼 필요는 없습니다. 하나님 앞에서 자신을 정직하게 살피는 일과, 모든 사건을 처벌의 암호처럼 읽는 일은 다릅니다.

오래 참으신다는 사실은 잘못을 괜찮다고 승인하셨다는 뜻도 아닙니다. 벌이 없으니 내 길이 옳다고 여기면, 돌이킬 기회를 놓치고 자기 모습을 보지 못할 수 있습니다. 필요한 것은 더 무서운 사건이 일어날 때까지 기다리는 일이 아니라 이미 들은 말씀과 권면에 응답하는 것입니다. 하나님이 즉시 해치실까 두려워 숨기보다 오래 기다려 주시는 사랑 앞에 나아가십시오. 그 인내는 잘못에 머무를 허락이 아니라 돌아설 기회입니다.