고생을 오래 한 사람은 저절로 더 성숙한 신앙인이 되나요?

오래 살았거나 힘든 일을 많이 겪었다는 사실만으로 다른 사람보다 성숙하다고 말할 수는 없습니다. 성경은 젊은 디모데의 연단도 이야기하며, 나이와 연단을 동일하게 놓지 않습니다. 고통을 겪은 이력이 신앙의 서열이 되면, 아직 버거워하는 사람을 쉽게 평가하게 됩니다. 무엇을 얼마나 겪었는지만 세기보다, 그 시간 가운데 무엇을 의지하고 어떤 태도를 배우고 있는지 살피는 것이 중요합니다.

연단을 말한다고 해서 아픔을 숨기고 무작정 참기만 해야 하는 것은 아닙니다. 고난을 없애 달라고 기도하며 하나님께 어려움을 토로할 수 있습니다. 그 관계 안에서 내 힘만으로 해결하려는 마음을 돌아보고, 이전에 보지 못한 소망을 배워 갈 수 있습니다. 아직 변화가 보이지 않는다고 스스로 실패했다고 단정하지 마십시오. 성숙은 고통의 분량을 자랑하는 데보다, 그 시간에도 하나님을 향해 살아 있는 관계를 이어가는 데 있습니다.